蟑螂是对人类健康的严重威胁。它们携带许多类型的细菌，如大肠杆菌和沙门氏菌，可以使人们患病。他们留下的唾液，粪便和身体部位不仅可能引发过敏和哮喘，还可能导致一些儿童的病情。
由昆虫学系教授和OW Rollins / Orkin教授Michael Scharf领导的普渡大学研究现在发现德国蟑螂(Blattella germanica L.)变得越来越难以消除，因为它们对灭虫者的最佳抗性产生交叉抗性杀虫剂。这个问题在城市地区和低收入或联邦政府补贴的住房中尤为普遍，因为有效防治有害生物的资源不足。
“这是蟑螂以前未实现的挑战，”沙尔夫说，他的研究结果发表在“科学报告”杂志上。“蟑螂同时对多种杀虫剂产生抗性，这使得这些害虫几乎不可能单独使用化学品。”
每一类杀虫剂都以不同的方式杀死蟑螂。灭虫剂通常会使用多种类型的混合物或从治疗到治疗的更换类别的杀虫剂。希望即使一小部分蟑螂对一类蟑螂有抵抗力，其他类别的杀虫剂也会消灭它们。
Scharf和他的研究合作者开始在印第安纳州和伊利诺伊州的多单元建筑物上测试这些方法超过六个月。在一次治疗中，将来自不同类别的三种杀虫剂每个月轮换使用三个月，然后重复。在第二种情况下，他们使用来自不同类别的两种杀虫剂混合物六个月。在第三种情况下，他们选择了一种杀虫剂，蟑螂具有低水平的起始抗性，并在整个过程中使用它。
在每个地点，在研究之前捕获蟑螂并进行实验室测试，以确定每种治疗方法中最有效的杀虫剂，为科学家设置最佳结果。
“如果你有能力首先测试蟑螂并选择一种具有低阻力的杀虫剂，那就增加了几率，”Scharf说。“但即使在那时，我们也无法控制人口。”
旋转三种杀虫剂，研究人员能够使蟑螂种群在六个月内保持平稳，但它们无法减少它们。两种杀虫剂混合物不起作用，蟑螂种群繁盛。
在其中一次单一杀虫剂实验中，Scharf及其同事发现，对所选杀虫剂几乎没有起始抗性，他们能够消除蟑螂种群。另一方面，起动阻力约为10%。在那个实验中，人口增长。
在后来对其余蟑螂进行的实验室测试中，Scharf和该团队发现交叉阻力可能起到了重要作用。一定比例的蟑螂会对特定类别的农药产生抗药性。那些在治疗中幸存下来的人和他们的后代将基本上免疫那种杀虫剂。但他们也对其他类别的杀虫剂产生了抵抗力，即使他们没有接触过它们并且之前没有抗药性。
“我们会看到抵抗力在一代人中增加了四到六倍，”沙尔夫说。“我们并不知道这样的事情会发生得那么快。”
雌性蟑螂有三个月的生殖周期，在此期间它们可以有多达50个后代。如果即使只有一小部分蟑螂对杀虫剂具有抗性，并且这些蟑螂也会获得交叉抗药性，那么一次治疗所致的人群可能会在几个月内再次爆发。
Scharf说，这就是为什么综合虫害管理方法至关重要的原因。他建议将化学处理与陷阱，改善的卫生设施和可以清除蟑螂的真空吸尘器相结合。
“这些方法中的一些比仅使用杀虫剂更昂贵，但如果这些杀虫剂无法控制或消除人口，那么你只需要掏钱，”Scharf说。“结合几种方法将是消灭蟑螂的最有效方法。”