人们很容易将虚拟助理斥为客厅里的小把戏、无关紧要的噱头，甚至是致命的缺陷。
微软(Microsoft)首席执行官萨蒂亚•纳德拉(Satya Nadella)上周演示了微软小娜(Cortana)虚拟助手，结果惨败。在Salesforce.com于旧金山举办的Dreamforce活动上，纳德拉试图向人们展示Cortana作为一种商业工具的一面，她提出这样一个问题:“向我展示我的最具风险的机会。”Cortana把这个要求理解为:“趁这个机会带我去买牛奶。”
演示失败并不是因为Cortana有致命的缺陷，也不是因为虚拟助手是糟糕的接口。演示失败了，因为它是一个演示。(提示:千万不要在拥挤的大厅里用麦克风演示任何语音系统，因为所有观众都在使用无线设备。)
事实上，纳德拉知道一些公众不知道的事情，那就是:像Cortana这样的虚拟助手背后的技术即将改变我们的生活，改变我们所知道的世界。这种变化将是美妙的同时也是可怕的。但主要是美妙的。
在最好的情况下，使用一个好的虚拟助理，感觉就像在和一个人交谈。这似乎是一种单一的技术体验。事实上，它包括一长串非常不同和独特的技术，包括这些:
这些元素中的每一个都是独立的，并由各种方法和技术支持。最重要的是，每一个都在迅速发展，并在发展自己的市场，任何公司都可以在其中进行选择和选择，将它们作为其提供的产品的接口的一部分。
想象一下，比方说，Siri的语音识别能力提高了25%，处理请求的速度提高了25%，人工智能提高了25%多25%的数据等等。这就是几个月后将会发生的事情，而且改善将会无限期地持续下去。
因此，虚拟助理正迅速从一个几乎无人使用的噱头，发展到一两年后人们用来连接电脑的主界面。
这就是为什么虚拟助手技术是亚马逊Fire TV和苹果即将推出的Apple TV的最佳界面。
还有一些功能强大的新应用程序即将推出，比如Hound。
虚拟助理将被添加到越来越多的其他应用程序中，比如Facebook Messenger的M功能。
像Amazon Echo这样的虚拟助理设备将开始大量涌现。
这些实现仅仅是个开始。很快，大量的产品将会有强大的虚拟助手作为主要界面。
下一个出现人工智能的地方是在一个玩具屋里。
美泰公司(Mattel)将在两个月内推出一款芭比娃娃，让孩子们能够通过芭比娃娃对一个庞大而复杂的人工智能引擎说话。
这款售价74.99美元的Hello Barbie每条腿上都有一块电池，她的下背部有一个迷你usb充电接口。她的项链上有一个麦克风，腰带扣上有一个按钮，按下这个按钮，麦克风就会启动。Hello Barbie的身体里有一台微型电脑和Wi-Fi天线。
当孩子和Hello Barbie说话时，这个娃娃就像iPhone一样，记录、压缩并将声音文件传输到远程服务器(该服务器位于一家名为ToyTalk的公司的数据中心)。对语音进行分析，选择一个响应，然后指令说，Hello Barbie声音中的响应通过互联网、家中的Wi-Fi和玩偶进行传输。
Hello Barbie和Siri很像，除了声音是芭比的，回复都是由ToyTalk和美泰公司(Mattel)编写的。
当有关Hello Barbie的新闻第一次出现时，公众感到震惊。危言耸听的标题谈论了儿童生活中“令人毛骨悚然”和“窃听”的存在。想想孩子们吧!
在现实中，这是今天的孩子永远不会没有的界面。
孩子们也不需要芭比把他们介绍给人工智能的虚拟助手和聊天机器人。爸爸妈妈的手机都有语音交互Siri，谷歌，Cortana或者其他功能。电视已经或即将拥有语音交互人工智能。家用汽车也将拥有它(随着苹果(Apple)的CarPlay和谷歌的Android Auto接管或领导人们如何与汽车仪表盘互动的市场)。家庭PC在浏览器中有它，或者作为操作系统的一个基本方面。游戏机可能也有。
对于小到可以玩芭比娃娃的孩子来说，人工智能将永远是一种无所不在、无处不在的平庸——就像电视或Facebook一样存在于这个世界上。
事实上,如果你观察的名单能达到今年的假期礼物:iPhone 6 s和6 s +, iPad Pro,亚马逊呼应,苹果电视,亚马逊火电视、Android手机和平板电脑,你好芭比和星球大战机器人(球面BB-8)——机器人是唯一的产品,没有附带即时访问超级计算机人工智能。Sphero在这款应用中加入人工智能(ai)访问权限是微不足道的。事实上，他们可能会在明年之内这么做。
如果你了解科技将如何改变我们的世界，你需要了解这一点:人工智能虚拟助手将大规模、无所不在地成为主流。其影响将是巨大的。
没有温柔的方法准备你将要发生什么,我只是想说我显然可以:人工智能是最大的社会影响大量的人交朋友,甚至爱上虚拟助理,喜欢真实的人。
这听起来像是科幻小说的陈词滥调，或者是电影《她》的原型，但事实上，它已经大规模地发生了。
微软有一款比Cortana更吸引人的虚拟助手产品，而且只在中国有售。该产品是一款名为小冰的聊天机器人应用。
超过2000万的中国用户向小冰寻求友谊和秘密对话。小冰最初并不是为提高生产力而设计的。它更像是一个朋友。《纽约时报》称，人们在感到悲伤或需要倾诉的时候会和小冰聊天。四分之一的用户告诉了人工智能，“我爱你”——在这样一个国家，从文化上讲，对配偶或爱人说这些话并不常见。
微软创建小冰是为了试验如何利用社交媒体的蜂群思维来模拟人性。就连微软(Microsoft)也对小冰在使用上的飞速发展感到震惊。
它的工作原理是收集中国社交媒体网站上数以百万计的对话——基本上平均人们说了什么，以及人们如何回应人们说的话。小冰的回答很有人情味，因为事实上他们就是。
小冰还能记住每个用户说了什么并做出相应的反应。
小冰是我们所有人的未来。我们整天与之交谈的有风度的、友好的、貌似聪明的、有爱心的人工智能将会对所有人开放，我们也会喜欢这样做。
在我们看来，像小冰一样的聊天机器人不太像我们生活中的人类，而更像一只狗(忠诚、无私，总是乐于见到我们)——而是一只会说话的狗，拥有人类所有的知识。
另一个结构性变化是，语音交互人工智能将把互联网的所有好处带给文盲、盲人、身体残疾的人，以及，我们可以说，技术上不感兴趣的人(不知道如何使用电脑的人)。
语音交互人工智能助手和聊天机器人将指导我们，密切关注我们，帮助我们，告知我们，娱乐我们，甚至成为我们的朋友。
因为它们位于云中的远程数据中心，用户无需采取任何行动(比如购买新产品)就可以不断地、快速地改进它们。
人工智能虚拟助手已经成为我们生活的一部分。但很快，它们将比以往任何时候都先进得多，它们将无处不在。他们将改变一切。
振作起来。真正的人工智能革命是你以前从未经历过的，它会让你大吃一惊。