这可能不是您对某些 Apple 硬件的评论所期望的署名。老实说，这对我们俩来说都有些震惊，但我们已经到了：我的办公桌上有一台 Mac mini，还有一个妙控板和妙控键盘。它全部连接到 LG 4K 21.5 英寸显示器，全部由 Apple 提供。
让您安心;这不是我用过的第一台 Mac。多年来，我拥有几台 MacBook Pro，有一段时间我认真考虑放弃 Windows 并完全切换到 Mac OS X。 现在，我知道如果我要回来就足够了使用 macOS 作为我的日常驱动程序，Mac mini 可能是我想要的机器。
在最新的 Mac mini 中，带有高达 16GB 焊接 RAM 的两核四线程 28W Haswell 处理器消失了。这台机器拥有 Coffee Lake 处理器，可以是四核四线程 Core i3 基本型号，也可以是我的评测系统中发现的六核 12 线程 Core i7 芯片。该处理器搭配高达 64GB 的插槽式用户可维修 RAM。存储也动摇了。新的 Mac mini 没有一系列混合和 SSD 选项，而是全是 SSD，从 128GB 到 2TB。有四个 Thunderbolt 3 端口、一个有线以太网端口(通常是千兆位，但可以选择升级到 10 千兆位)、一个 HDMI 2 端口、两个 USB 3.1 第 1 代端口和一个 3.5 毫米耳机插孔。
T2：很棒的电影，很棒的芯片
新系统包括 Apple 的新 T2 安全芯片，坦率地说，这是一个 Apple 有能力和意愿构建不完全是 PC 的东西的优点。大约在一千年前，或者可能是在 2000 年代初，PC 行业的各个主要参与者齐聚一堂，试图让计算机“值得信赖”。“受信任”在这里的意思是提供一个系统，其中 PC 可以检测和阻止某些类型的篡改。
其中一些对最终用户很有价值：例如，系统可以确保其固件和操作系统都没有被修改，从而阻止任何使用引导工具包或对核心操作系统文件的修改来攻击系统的企图。Windows 的 BitLocker 加密使用 TPM 来存储加密密钥，TPM 仅在 BitLocker 可以显示其未被修改时才让其查看密钥。但其他功能更具争议：例如，相同的防篡改保护可用于在数字媒体中强制执行 DRM。
可信计算项目的主要产出是“可信平台模块”(TPM)。这通常是一个小芯片，其中包含一些私有加密密钥、一个随机数生成器、一些秘密存储和一些加密硬件。(现代 Intel 和 AMD 系统也提供基于固件的 TPM。)TPM 在 PC 笔记本电脑和企业台式机中很丰富，但在发烧友系统和主板中经常被省略——虽然很多主板都有一个用于 TPM 的插槽，但通常是留空。可信计算和 TPM 在 PC 社区的某些部分引起了很多不信任，DRM 的影响尤其令人担忧。
Apple 最早的一些 x86 系统，在公司实际从 PowerPC 过渡之前由软件开发人员使用的系统，在主板上包括 TPM。然而，Apple 从未真正使用过它，今天没有 Mac 包含 TPM。但它们确实包括一个 T2 芯片......这是一个 TPM，然后是一些。
T2 与 TPM 有许多相似之处。首先，它包括密钥的安全存储，用于验证启动过程以防止固件和操作系统篡改。但它更进一步。它包括 SSD 控制器，T2 透明地加密和解密对系统中 SSD 写入和读取的所有内容。从某种意义上说，它本质上是将任何 SSD 转换为自加密驱动器。Apple 已将一系列加密和密钥管理任务移至 T2，使其成为该平台不可或缺的一部分。
也有可能 T2 可以用于引起可信计算和 TPM 如此多关注的所有不良方式。尽管如此，安全影响仍然令人信服，而且在许多方面，世界似乎已经与 DRM 和平共处。流媒体服务的效用是压倒性的，一般来说，DRM 隐藏得如此之好，以至于您从未真正注意到它的存在。
这是一项有用的创新，而且与 PC 行业相比，Apple 更容易做到这一点(因为 Apple 没有相同的兼容性问题)。没有什么特别可以阻止 PC 制造商构建自己的 SSD 控制器、高性能加密引擎和安全的 TPM 或类似 TPM 的芯片;他们只是没有。对于任何个人 PC 制造商来说，这可能都不值得，因为您需要 Windows 中的软件支持，甚至 Microsoft 也没有权力从上面强制执行这种事情。该公司希望在桌面系统上强制使用 TPM 以获得专为 Windows 设计的贴纸，但不得不放松并取消该要求。
没有桌面级性能的桌面系统
尽管 Mac mini 的内部结构有了很大改进，但外观几乎没有改变。尺寸和外形保持不变，这是一个会产生后果的决定。处理器是 65W 的部件，我怀疑这个决定是由散热问题驱动的。Mac mini 确实有一个(非常安静的)内部风扇，但小型风扇和散热器只能实现这么多功能。根本没有独立的 GPU 选项——甚至没有英特尔古怪的英特尔 CPU/AMD GPU 混合体之一。甚至没有任何集成的 eDRAM 缓存，英特尔已使用它来健康地提升集成 GPU 的性能。Intel最新95W八核16线程芯片?Fuhgeddaboudit。
总体而言，性能是我们对英特尔 Coffee Lake 芯片的期望。多年来，我们一直在使用 Skylake 设计的迭代版本，Skylake、Kaby Lake 和现在的 Coffee Lake 都是已知数量，具有经过充分研究的性能特征。Mac mini 在这里没有什么特别之处。热管理看起来不错——我无法引发任何严重的热节流问题——但性能峰值并不像台式机芯片或独立 GPU 那样高。不过，SSD 性能不错，xbench 测量它的读写速度约为 1.5GB/s。
现在通过记忆车道短暂绕道
那些记忆深刻的人可能还记得几年前我打算从 Windows 切换到 macOS。当时，Windows 作为一个软件似乎被忽视和不受欢迎，被可悲的遗留 API 束缚住了手脚。它缺乏第一方和第三方开发人员对安装和完成的关注。但是当我最终尝试切换时，我就是做不到。
问题很简单：硬件。我想要一台具有称职的游戏规格(使用 Boot Camp 切换到 Windows)并且至少具有一定程度的可升级性的机器。毕竟，中年内存、显卡，甚至存储升级都可以延长大多数系统的使用寿命。
问题是，苹果不卖这样的东西。甚至该公司的大多数台式机系统都是用低功耗移动部件构建的，并且在整个系统范围内都找不到 PCIe 插槽。从根本上说，Apple 没有制造我想要的硬件。我想回想起来这是显而易见的，但当时我对 Windows 的不满让我对这个事实视而不见。
几乎事与愿违，老的Mac mini是，新的Mac mini是，可能是最接近苹果系统构建什么，我会在几年前很喜欢。当然，除了一对 RAM 插槽外，它是完全不可扩展的，并且它保留了焊接的、面向移动的组件，尽管它被永久地拴在了一个插座上。但至少原则上，Thunderbolt 3 端口的丰富意味着我可以添加一个外部 GPU和额外的存储空间。这在 Apple 的产品线中并不是独一无二的，因为该公司在拥抱 Thunderbolt 3 方面做得很好，但新的 mini 有几个方面使它更适合：它没有集成屏幕，而且它不是贵得离谱。考虑到我已经有显示器并且不是靠钱赚钱的，这些都是重要的因素。
虽然它可能最适合我想要的东西，但它仍然不是很合适。然而，我对在笔记本电脑上使用外部 GPU 感到非常兴奋：将一个大的胖视频卡、可能是一个额外的磁盘和有线以太网放入 eGPU 外壳中，并将其用作扩展坞。一根电缆即可提供更好的图形、连接到我的三头显示器、充电和有线访问我的家庭网络?这是一个很好的解决方案。
方钉，遇到圆孔
但让这个设置很棒的事情是我希望我的笔记本电脑具有高度的便携性。我不想在我的便携式设备中使用大量高端独立 GPU，因此花几百美元购买 eGPU 机箱是有道理的。相反，eGPU 感觉就像是改善专用桌面设备图形的非常愚蠢的解决方案。它增加了很多费用和合理的复杂性，而我真正想要的只是一个 PCIe 插槽。存储的相同故事：我不想在我的笔记本电脑中使用大量 TB 的 RAID 存储，因为我不想随身携带它。但是在台式机上?我宁愿使用内部存储，而不是使用昂贵的 Thunderbolt 3 外壳。
这或多或少总结了我对 Mac mini 在各种用例中的感受。这是 Apple 正在推动一系列使用场景的机器，虽然它可能是至少其中一些最适合的机器，但它从来都不是一个很好的选择。
因此，例如，Apple 建议使用 Mac mini 进行构建和渲染农场。如果您正在为 macOS 或 iOS 编写软件，那就足够了;它是迄今为止最小的 Mac，因此它可能是您的构建场中使用的 Mac。但是，如果您正在设计一台用于建造农场的机器，您可能不会想出 Mac mini。大多数大型编译任务都可以从拥有更多内核甚至更多逻辑线程中获得大量好处。它们还可以从尽可能多的单线程性能中受益。由于更高的时钟速度和额外的两个内核/四个线程，面向桌面的i9-9900K(额定功率为 95W)将在编译大型项目时清理 Mac mini 的时钟。这就是我想要的建造农场!
如果您是一个希望在他们的构建农场中使用 ECC 的可疑类型，那么 Xeon 或某种类型的 AMD 处理器将是更合适的选择。添加一些安装支架，使其适合 19 英寸机架，也许是某种带外/熄灯管理系统，以及更换电源，以便它们可以使用直流电而不是 120V 交流电。另一方面，在这些情况下，集成 Wi-Fi、Thunderbolt 3 或蓝牙可能不会有大量使用。
渲染农场也是如此。同样，尺寸使其成为高密度部署的最佳Mac，但您不会希望在渲染农场中使用该处理器(和该 GPU)。除了编译软件，渲染是一种大规模并行操作，这是 GPU 擅长的事情。基于 GPU 的渲染农场广泛而有效。麦克迷你?它坚持使用英特尔集成显卡。所以，当然，你可以这样使用 Mac mini，而且，如果你严格想要基于 CPU 的渲染，那么它可能(由于尺寸)是最适合这项工作的 Mac。但这不是您为此任务设计的机器。
最重要的是，如果您真的想用小型台式 PC 构建服务器场或渲染场，Mac mini 甚至不一定是最小的。例如，英特尔的 NUC 产品线占用空间更小。即使在微型计算机的环境中，Mac mini 的位置也很尴尬，除非你特别需要 macOS。
苹果还在哪里推销迷你?现场音乐表演是一回事。我相信 mini 可以在这里扮演某种角色，但再一次，你很难将 mini 描述为理想的机器。这里一个特别明显的问题是现场表演者和 DJ 以及该领域的许多其他人会从场地移动到场地，因此更喜欢构建为便携式的系统。这些地区的笔记本电脑很丰富。
也许最荒谬的是，Apple 认为 Mac mini 将有利于为数字标牌供电。大多数这些任务可以通过 25 美元的 Raspberry Pi 或 120 美元的英特尔电脑棒来充分处理，但当然，为什么不在我们的数字标牌上贴上 Mac mini(起价：800 美元)呢?