信号接口集团的声学成像仪甚至能探测到笔的滴答声和衬衫的沙沙声。但是一个人的，嗯，粗鲁的声音呢?
公司总裁Neil Fenichel笑着说:“我们不记录这些。”
本周，Fenichel在位于华盛顿州贝尔维尤的Signal Interface Group公司的办公室里展示了这个小发明。它被设计用于更高的目的:找出电梯为什么会发出呜呜声、空调系统为什么会漏水、荧光灯为什么会嗡嗡作响、汽车引擎为什么会发出奇怪的声音，甚至蜂鸟是如何发出嗡嗡声的。
该成像系统是与基于贝尔维尤的OptiNav公司合作开发的，结合了声学行业的一些技巧。首先是一块2英尺宽的方形金属板，上面点缀着40个微型数字麦克风。
来自每个麦克风的脉冲被输入OptiNav软件，分析从哪个方向发出的声音。然后将声音强度的图形渲染叠加到安装在平板上的摄像机的视频图像上。
Fenichel说:“我们的目标之一就是让这种比赛更像一种定点投篮。”
这套系统的售价约为9,000美元，其中硬件6,000美元，软件3,000美元。Fenichel说，其他供应商提供的类似的声学成像仪价格高达5万美元。
作为一名数学家和工程师，Fenichel已经在基于pc的数据采集领域工作了几十年。1982年，他创建了Microstar实验室，6年前，他创建了Signal Interface Group作为一个分支，最终专注于声学成像。
“这是一个非常好的选择，因为这很有趣，”他说。
其中一项测试是由OptiNav的创始人罗伯特·多尔蒂(Robert Dougherty)进行的，他使用麦克风阵列查看了汽车引擎盖下的情况，并确定了发动机发出的奇怪呜呜声的来源。原来，罪魁祸首是一条蛇带。“你可以看到腰带，听到呜咽声，”Fenichel说。
现在，Fenichel和他的儿子(也是雇员)Abraham一起前往德国，在下周的柏林波束形成会议上宣传声学成像仪。
Fenichels已经计划向开发者提供API，让他们将自己的算法应用到麦克风阵列的数据上。他们正在研制一种新的阵列，这种阵列比目前的模型宽5倍，能够探测到较低的频率。
这将使建筑师能够确定声波是如何通过建筑物的墙壁和窗户传播的，或者使那些扫兴的人能够弄清楚是哪个邻居的音乐开得太大了。
那么，这些机器有没有作为新奇的物品出售呢?“这个问题的答案是，还没有，”Fenichel说。