在一个人口不断增加、气候不断变化的世界，了解第四纪晚期大型动物灭绝的原因和后果变得越来越重要。由Bernice Pauahi Bishop博物馆和马克斯普朗克人类历史科学研究所的学者领导的一项新审查强调了尖端科学方法在扩大关于大型动物灭绝的讨论和对生态系统以及特定物种对气候变化和人类活动的反应的更本地化理解方面可以发挥的作用。
世界上许多最大哺乳动物物种的消失与地球历史上的另外两次重大变化同时发生：更新世-全新世边界的剧烈气候变化(约10,000 BP)和智人向新大陆的扩散。几十年来，这些问题在第四纪晚期大型动物灭绝中的作用一直是学者们争论的焦点。然而，考古学和古生物学的最新进展有助于证明大型动物的灭绝比人类对气候的任何其他回答都要复杂。
《生物科学》发表的新文章强调了五种不同方法的贡献：放射性碳测年、稳定同位素分析、古DNA、古蛋白质和显微镜。这些技术可以对气候变化和灭绝时间、过去的栖息地变化、生态关系以及物种饮食和分布范围提供强大而高分辨率的见解。特别是当结合使用时，这些先进的方法可以提供前所未有的细节水平，并有助于更好地了解过去灭绝的原因，然后将其应用于当代动物管理目标，包括风险评估和雄心勃勃的努力。
这篇综述是大规模动物灭绝研究领域的主要专家和新兴实验室科学方法之间的国际跨学科合作。“当我们开始这项合作时，我们担心我们永远不会让所有人看到巨型真菌的灭绝，”Bernice Pauahi主教博物馆的主要作者和考古学家Jillian Swift说。“但人们很容易就理解人类对地球系统的深刻影响的紧迫性达成共识，以便我们能够继续为我们的未来做出明智的保护决定。”
马克斯普朗克研究所考古部的帕特里克罗伯茨(Patrick Roberts)说：“过去，灭绝‘大型动物’的方法通常基于一般的叙述，即假设所有物种都同样容易受到环境变化和人类狩猎等外部威胁的影响。”这项研究的合著者。“考古学的科学方法使我们能够克服这些概括，探索各种物种和种群的饮食、人口统计和迁徙是如何随着时间的推移而变化的，从而为过去的生态系统提供了更复杂、更准确的图像。”
马克斯普朗克人类历史和考古研究所所长妮可鲍伊温说：“我们认为，这样大规模的跨学科合作是解决“大型动物灭绝”等问题的最佳途径。-作者。”只有来自各个领域和背景的人才能团结起来，我们才能用不同的专业知识和方法更详细地了解过去，从而对今天的进程和威胁产生重大而紧迫的影响。"