特斯拉首席设计师弗朗茨·冯·霍兆森(Franz von Hozhausen)在接受《汽车》(Automobile)杂志采访时，详细介绍了Model 3的设计过程。虽然不是一个家喻户晓的名字，冯·霍兆森，在与埃隆·马斯克合作之前，是马自达北美设计总监，在那里他帮助设计了像庞蒂亚克夏至这样的汽车。自2010年加入特斯拉以来，冯·霍兆森一直是Model S、Model X以及最近推出的Model 3的首席设计师。简而言之，如果你长期以来一直是特斯拉汽车外观的拥趸，那么你应该感谢冯•霍兆森(von Hozhausen)。
当被问及Model 3的外观和感觉是如何结合在一起时，von Hozhausen解释道:
它本质上是客户驱动的。他们认为Model S是一款很棒的车，但也有人想要比它小10%到20%的车型，比如宝马3系或奥迪A4。我们认为3万5千美元的价位是可行的。我们想要五个座位，更多的内部空间，并保持快背的轮廓。
特别有趣的是，从早期草图到生产，Model 3的时间轴只有两年左右。总的来说，这对汽车行业来说是一个相对较快的转变。同样有趣的是，von Hozhausen和他的团队在最终选择最终获胜的设计之前创建了三个原型。
关于制造Model 3的一些技术决定，von Hozhausen指出:
为了保持快背的外形，我们去掉了升降门，使用了普通的箱盖。为了保持更快的轮廓，我们将结构向前移动，以确保[头部撞击标准]全部满足。大背光是我们在Model X挡风玻璃上使用过的。