某些植物，昆虫，甲壳类动物和鱼类在出生前具有改变后代性别的神奇能力。到目前为止，哺乳动物从未表现出这种遗传技术。
特拉维夫大学的一项新研究揭示了哺乳动物的遗传系统，它使两只动物能够交配，只产生雌性。基于相同原理的类似系统仅产生雄性。
这项突破性研究的研究由Udi Qimron教授，Ido Yosef博士和Motti Gerlic博士领导，由Liat Edry-Botzer博士，Rea Globus，Inbar Shlomovitz和Ariel Munitz教授领导，他们都是临床微生物学系。和TAU萨克勒医学院的免疫学。该研究于7月1日在EMBO报告中发表。
“这项研究为哺乳动物提供了世界上第一个概念验证基因产生的雌性后代，”Qimron教授说。“我们在小鼠模型中证明了这一概念，但这个概念也可以在牛，猪，山羊，鸡和其他动物身上得到证实。
“目前的方法使用按性别分类的牛精液来控制其后代的性别，”Qimron教授解释说。“乳制品和层禽养殖业的农民显然更喜欢雌性小牛和小鸡，但到目前为止，没有可用的遗传方式来调节性别比例，这自然会留下50-50左右。我们以创新的方式解决这个问题，使用基因工程。“
研究人员研究了两种基因工程小鼠。母体小鼠编码Cas9蛋白，这是一种不活跃的CRISPR蛋白，除非由特殊的“指导RNA”引导。父本小鼠在Y-性染色体上编码这些指导RNA，这是一种仅存在于雄性中的性染色体。受精后，来自父本精子的指导RNA和来自母本卵的Cas9蛋白在雄性小鼠胚胎中合并，但不在雌性胚胎中合并(因为雌性缺乏Y染色体)。指导RNA与Cas9的组合产生了消除雄性胚胎的复合物。
“我们发现Cas9仅在雄性胚胎中被激活，”Qimron教授说。“我们的结果为允许有性生产的遗传系统铺平了道路。当两种转基因类型的编码Cas9或Y染色体编码的指导RNA的小鼠交叉时，雄性的致死性发生是因为Cas9从Y染色体被引导到目标必不可少的基因。这在女性中不会发生，因为Y染色体不会转移到它们身上。这种交叉因此阻止了雄性的胚胎发育而不影响雌性的发育。
“重要的是，该系统也可以用于生产雄性。在父本X染色体染色体上设计指导RNA应该导致雌性的独特消除，导致仅有雄性的后代，这对牛肉产业更有利。 “。
Qimron教授说，这项研究提出了一种通过遗传手段确定哺乳动物性别的第一种方法。“我们相信牛，猪和鸡的生产者可能从这项技术中受益匪浅。”