Cendant Corp.是目前控制着大多数课程软件的开发和销售的两家大型母公司之一，该公司于4月15日宣布，由于簿记违规行为，其股票价值下跌了近150亿美元。有关会计问题的消息引发了抛售狂潮，这导致Cendant股票暴跌。
投资者看到Cendant的股票在一个下午失去了近50%的价值，而公司高管竭力寻找办法来弥补150亿美元的亏损，员工屏住了呼吸。
Cendant的挫折再次提醒教育工作者，这种稳固的整合已经困扰了学校软件供应商数月之久。尽管大多数分析家都说Cendant从根本上仍然保持稳健，但其财务动荡加剧了如此之多的学校软件生产集中在很少的公司中的风险之一。
Cendant是一家市值220亿美元的公司，其子公司包括Sierra Online，后者是200多种游戏和模拟软件的发行商;面向K级至2年级儿童的Jumpstart软件制造商Knowledge Adventure。戴维森公司(Davidson&Associates)曾经是一家领先的独立课程软件公司，专门研究广受好评的交互式科学和数学程序。
这次挫折可能会阻碍Cendant的学校部门争夺废除美国排名第一的课程软件制造商The Learning Company(TLC)的战斗。
TLC刚刚增加了自己强大的阵容。3月，TLC以1.5亿美元的价格从其英国母公司Pearson Plc手中收购了竞争对手软件制造商Mindscape。
TLC将Mindscape添加到其迅速增长的并购清单中，仅在过去一年中，该清单就激增了，包括SkillsBank，Creative Wonders，Learning Services和CyberPatrol互联网过滤软件制造商Microsystems Software。Mindscape以其ChessMaster软件而闻名，它发行了诸如GeoBee Challenge之类的教育性标题，这是来自National Geographic的地理问答游戏。
在Cendant崩溃之前的两天，电子新闻通讯HotWired报道TLC和Cendant现在共同控制着教育软件市场的60%，而五个月前只有50%。
“这是令人难以置信的整合，”市场研究公司Quality Education Data(QED)总裁Jeanne Hayes说。“一切都变得更加集中。”
但是，据《 HotWired》报道，TLC和Cendant的建立使一些人担心对学校的后果。
“由于合并，这些公司提供的选择比以前更少了，”达特茅斯学院的行业顾问和前教育讲师彼得·凯尔曼说。“他们没有做对学校有益的新发展。”
微软效应
合并的原因很简单：随着公司合并，他们的开发和分销成本降低。好消息是，便宜的生产成本反过来应该为学校节省开支。
但是凯尔曼和其他人告诉HotWired，教育软件市场的发展与微软在操作系统市场上几乎垄断状态的成就相提并论。他们担心大型公司很快就会迫使小型软件制造商退出市场。这样一来，随着越来越少的公司控制市场，他们设计创新产品的动机就会减弱。
现在由学习公司拥有的SkillsBank ‹的公司公关经理Valerie Chernek对此有争议。
Chernek说：“ [我们与TLC的合并]使我们能够进行许多以前无法完成的深入开发。” “我们认为这可以提高效率。”
切尔内克说，它节省了分销成本，使SkillsBank可以将资源集中在开发新产品上。例如，公司正在扩展其语言艺术和数学课程的基石系列，例如3-8年级的学生。SkillsBank也将在下个月首次发布Cornerstone产品的音频版本。
切尔内克还指出了合并带来的另一个好处：“我们以前从未能够向学校提供学前教育课程，但是现在我们可以利用学习公司在这方面的专业知识。”