拖延和不负责任是因为我们无法与未来的自己联系起来，人们直观看到或是感受到未来自己的模样才会更愿意为未来的自己花费时间和精力。
想象一下，如果把苦瓜汁、酱油和番茄酱混合在一起搅拌一下做成“秘制”黑暗饮料，你只能选择现在就喝 1 小杯或者三年后再来喝 1 大杯，你会怎么选呢?
面对这样的问题，可能大多数人宁愿三年后喝 1 大杯也不愿意现在就喝 1 小杯吧。这是什么原因呢?哲学家们认为，人类在时间中并不是一个 始终如一的身份，而是由一连串连续的自我组成的，每个自我都与之前和之后的自我有间接的联系，但又与其截然不同。简单来说，就是我们真的会在心理和情感层面上把未来的自己当成另一个人。”
科学家利用 fMRI 研究了当人们在思考当下与未来时大脑的内侧前额叶皮质和前扣带回的活动情况，理论上，这两个大脑区域在人们思考与自身状况有关的想法时会被激活，他们在实验中发现当受试者想到现在的自己时，那两个大脑区域就会强烈地激活，而想象与未来自己有关的想法时则并没有被明显激活，这也提示人们感受到的未来的自己就像是另外一个人，人们也会更倾向于用第三人称的视角去看未来的自己。
这个观点其实就可以形象而准确地描述我们做决定时的态度：即使我们将不可避免地与多年后的自己分享命运，我们对待未来的自己就像对待陌生人一样，这就阻碍了我们现在为未来的自己做出正确的选择。还记得你在新年之际立下的 flag 吗?如果你觉得 flag 倒了也无所谓，怎样都是可以接受的，那可能就是因为你心底里并不觉得那是自己许下的诺言。
这种现在和未来的自己之间的脱节对我们作出的决定有很大的影响，因为在这种情况下我们很可能会选择拖延，把问题和琐事都留给未来的自己去做。就比如很多年轻人都知道长期吸烟会对我们的身体产生不良健康，但他们依然会不停地吸烟，这就是因为人们非常在意此刻的自己获得足够的快乐，而忽视未来的自己将要付出无限的代价。
如果拖延和不负责任是因为我们无法与未来的自己联系起来，那么加强这种联系不就有可能是一个有效的补救方法吗?这也是一些研究人员正在尝试的策略。心理学家安妮·威尔逊(Anne Wilson)试图通过巧妙地制作时间轴来改变人们对时间的理解方式，安妮说，越生动形象的时间轴越容易让人们感到现在的自己与未来的自己之间的连接。有了这种辅助性的方法，我们是不是就能早早完成任务，不用再为了赶 ddl 而掉头发了呢?
而另一位心理学家赫什菲尔德(Hershfield)的做法就增加了许多高科技的元素。他把受试者带到利用 VR 技术设计的特殊镜子前，一组受试者在镜子中看到的是现在的自己，另一组看到的是电脑模拟出的年迈的自己。他们走出房间之后，研究人员分别采访了两组受试者想要往自己的养老账户里存多少钱，结果发现看到年迈自己的受试者想要往养老账户里存入的钱是看到现在自己的受试者的两倍，这提示人们直观看到或是感受到未来自己的模样才会更愿意为未来的自己花费时间和精力。
有趣的是，这种心理学发现在金融业也有所应用。保险巨头安联(Allianz)正在资助一个试点项目： 赫什菲尔德的团队在为当地居民分配养老金的同时给他们展示通过VR技术出来的他们衰老后的容颜，每一幅跨越十年的面孔模拟照片背后都有着令人吃惊的生活成本预测和老年投资的建议，他们团队正在研究这些衰老面孔能否督促人们减肥以及爱惜自己的身体健康。
话说回来，我们对待未来自己的方式并不一定是消极的，如果我们真的是把未来的自己看作另一个人，那我们对未来所做的那些决定就反映了我们对待他人的态度。有的人会毫无顾忌地吸烟或者做其他危害未来自己健康的事，也有的人会采取截然不同的行动。其实在恋爱、婚姻、工作等人际关系中我们也总在为别人做出牺牲，所以我们更要学会善待他人，因为其中一个可能就是未来的自己。