观察刚果盆地倭黑猩猩在沼泽中觅食富含碘的水草，这是大脑发育的关键营养素和更高的认知能力，可以解释该地区史前人类的营养需求是如何得到满足的。这是非人灵长类动物消费碘的第一份报告，发表在开放获取期刊BMC Zoology上。
该研究的主要作者，马克斯普朗克进化人类学研究所的Gottfried Hohmann博士说：“我们的研究结果对我们对史前人类移民进入刚果盆地的理解产生了影响。倭黑猩猩作为一个物种可以预期对人类有类似的碘需求，因此我们的研究首次提供了关于前工业人类移民如何在没有人工补充碘的情况下在刚果盆地中存活的可能答案。“
研究人员对刚果民主共和国萨隆加国家公园的LuiKotale森林中的两个倭黑猩猩社区进行了行为观察。这些观察结果与柏林动物园和野生动物研究所正在进行的研究中倭黑猩猩食用的植物碘含量数据相结合。他们发现，倭黑猩猩消耗的水生草药是刚果盆地中令人惊讶的丰富的碘天然来源，这个地区以前被认为是碘源稀缺的地区。
Hohmann博士说：“进化情景表明，人类进化的主要发展与生活在沿海地区有关，这些地区提供了引发人类大脑发育的饮食。我们的研究结果表明，从森林栖息地的沼泽中消费水生草药可能有助于满足人们对沿海环境中普遍存在的饮食的人类人群的碘需求。“
他补充说：“我们的报告可能回答了猿类如何从天然食物来源获取碘的问题，当许多人群居住在被认为缺碘的地区时。其他猿类如黑猩猩和大猩猩也被观察到吃水生草药，这表明他们可以从这些来源获得必需的碘。“
作者警告说，如果没有关于野生倭黑猩猩的碘状态的数据，很难说他们吸收了多少碘，尽管草药中的浓度很高，但它可能很大。作者还强调，在LuiKotale野外场地获得的碘浓度可能无法反映整个刚果盆地。