天文学家利用欧洲南方天文台的超大望远镜(VLT)观测到一颗行星的诞生。在一颗名为AB Aurigae的年轻恒星周围观察到了行星形成的迹象,该恒星周围有一个由尘埃和气体组成的致密圆盘。在这个圆盘的内部,天文学家发现了一个突出的螺旋结构,这个螺旋结构的扭曲标志着这颗行星可能形成的位置。
这让天文学家如此兴奋的原因是,尽管已经发现了数千颗系外行星,但人们对它们的形成知之甚少。这一观测结果可能是行星存在的第一个直接证据。该团队表示,他们需要观察非常年轻的系统来捕捉植物形成的时刻。
然而,到目前为止,天文学家们还无法拍摄到足够清晰、足够深的图像来显示这个圆盘,也无法找到可能正在形成的“扭曲”痕迹。AB Aurigae是位于离地球520光年的御夫座的一颗恒星。
科学家们说,这类螺旋信号的存在的婴儿行星,踢的气体,在盘扰动的形式的波。在靠近中心的区域,非常明亮的黄色扭曲,图像显示了行星形成的迹象。这一结构离恒星的距离与海王星离太阳的距离大致相同。
几年前,利用ALMA仪器,科学家首次发现了该系统中行星形成的迹象。使用智利ESO VLT上的球面仪,多年后才获得了更清晰的图像。这些球面图像是迄今为止所获得的AB Aurigae系统中最深的。