研究人员已经开发出一种综合方法来对化石慈鲷进行分类，并确定了已知最古老的部落Oreochromini。
慈鲷(Cichlidae)是一组中小型鱼类，在热带地区的淡水栖息地中无处不在。他们在展示各种形态和行为专业方面尤为突出，例如各种父母照顾模式，包括口腔护理。一些物种(主要是罗非鱼属)已成为烹饪美食的名气，具有相当的经济意义。慈鲷在非洲经历了快速多样化，至少有1100种。这一过程在东非大裂谷(坦噶尼喀湖，马拉维和维多利亚湖)的五大湖中尤为突出，被称为东非辐射。
“东非的慈鲷多样化已经成为进化生物学的核心范例。因此，探索过程的开始并了解驱动它的机制是进化生物学家和古生物学家非常感兴趣的问题，”LMU古生物学家Bettina Reichenbacher教授说。 ，他也是LMU GeoBio中心的成员。来自该地区的化石提供了直接证据的唯一来源，使人们能够确定时间并追踪该群体内血统多样化的过程。然而，对慈鲷化石的研究已被证明既艰巨又极其耗时。实际上，只有大约20种来自非洲的慈鲷物种才被正式描述。
在一份出现在在线期刊“科学报告”上的研究中，Bettina Reichenbacher领导的研究小组现在描述了一种新的化石慈鲷，作者将其归入新属Oreochromimos。该名称来源于这样一个事实，即该团队在肯尼亚中部发现的标本与部落Oreochromini成员(因此属于'mimos'，在属名中意为'模仿')的成员有相似之处，这些成分广泛分布于非洲今天。“确定化石是否可以分配给任何现存的慈鲷谱系是特别具有挑战性的，”该研究的第一作者和Reichenbacher小组的博士生Stefanie Penk说。困难的根源在于非洲现代慈鲷动物群的多样性，以及即使是相关的物种在形态上也可能彼此非常相似。“慈鲷中骨架的结构非常保守。它们都有类似的基本形式，慕尼黑巴伐利亚州动物学系(SNSB-ZSM)的鱼类馆长以及LMU的GeoBio中心成员，该团队采用了“最佳方法”来对化石标本进行分类。这需要将化石材料与慈鲷的所有相关现代谱系进行比较。鉴于其当代的多样性，这似乎是一项不可能完成的任务。但是由于Schliewen的知识 - 以及他所关注的系列中所代表的一系列比较材料 - 该战略取得了成功。慕尼黑巴伐利亚州动物学系(SNSB-ZSM)的鱼类馆长以及LMU的GeoBio中心成员，该团队采用了“最佳方法”来对化石标本进行分类。这需要将化石材料与慈鲷的所有相关现代谱系进行比较。鉴于其当代的多样性，这似乎是一项不可能完成的任务。但是由于Schliewen的知识 - 以及他所关注的系列中所代表的一系列比较材料 - 该战略取得了成功。鉴于其当代的多样性，这似乎是一项不可能完成的任务。但是由于Schliewen的知识 - 以及他所关注的系列中所代表的一系列比较材料 - 该战略取得了成功。鉴于其当代的多样性，这似乎是一项不可能完成的任务。但是由于Schliewen的知识 - 以及他所关注的系列中所代表的一系列比较材料 - 该战略取得了成功。
一个独特的过去的一瞥
Reichenbacher及其同事恢复了Oreochromimos来自肯尼亚图根山的化石鱼Lagerstätte的材料，位于东非裂谷系统的东部分支内。该网站提供了该地区过去的独特窗口。这里存放的火山岩和沉积岩可追溯到5至2千万年。它们被较年轻的材料覆盖，随后通过构造力提升到2000米的高度。因此，在图根山暴露的含化石岩石要么无法进行勘探，要么在非洲其他地区遭受侵蚀。因此，这里的地层包含一个独特的化石组合。毫无疑问，目前发现的最着名的发现是600万年前的人类遗骸遗骸，它被命名为Orrorin tugenensis(orrorin在当地语言中意为“原始人”)。
该Oreochromimos标本大约1250万年，这使得该属是已知最古老的化石代表部落Oreochromini。因此，它被认为是最古老的化石分支，但却被赋予了Haplotilapiini，这一血统不仅产生了构成当今非洲慈鲷多样性的大多数物种，而且还产生了大湖区的东非慈鲷辐射。裂谷。通过对比较系统学的创新方法的使用，新研究的作者为未来发现的化石丽鱼科材料的分类学分配提供了基础。“借助这一数据集，可以比以前更可靠地对化石慈鲷进行分类，从而为其进化历史提供新的视角，”Bettina Reichenbacher说。