沼泽的景象：从建国时代到内战的华盛顿特区的外国印象，由克里斯托弗·李·飞利浦(Christopher Lee Philips)引言编辑，是外国旅行者的文学选集他在1790年代至1860年代的发展初期访问了华盛顿特区。
对国家首都的第一印象往往很关键，尤其是在英国人中。英国人最近在杰出的新一代暴发户革命家的控制下失去了殖民地地位。一些游客认为这座城市永远不会真正构成任何东西。爱尔兰旅行者艾萨克·韦尔德·小弗朗西斯·特罗洛普(Isaac Weld Jr.)写道：“它永远不可能成为任何重要的城镇。外国人对此一直很嘲笑。” 对于查尔斯·奥古斯都·默里(Charles Augustus Murray)而言，华盛顿特区类似于“老湖的底部”。英国小说家安东尼·特罗洛普(Anthony Trollope)在母亲访问后的一代人，对1812年战争进行了反思，直言不讳地说：“我们把它烧了”。
早期前往华盛顿特区的旅行者遇到了重大挑战。道路贫瘠到根本不存在，舒适的酒店很少，而且如果有的话，精致的饭菜非常宝贵。一些游客仅仅是游客。其他人则是投资人或投资人自己的侦察兵。那里有废奴主义者，外交官，女权主义者，，也许还有一些间谍。观看国会会议对许多人来说是一项强制性的成就，他们会认为在不遵守政治进程的情况下，他们的访问是不完整的。这些勇敢的华盛顿早期游客见证了新首都和新国家的成长与发展，并为之诉说着生活。